Mudar hábitos pode parecer uma tarefa árdua. Especialmente quando entendemos que o nosso cérebro é programado para economizar energia, seguindo o caminho mais fácil. Se pararmos para pensar na nossa rotina diária, muitas de nossas ações são automáticas. E isso não precisa ser encarado como algo negativo.

Já imaginou se todos os dias, ao acordar, você precisasse decidir se escova ou não os dentes, se veste ou não a roupa de trabalho, se faz o trajeto do trabalho ou fica em casa? Seria um grande desperdício de energia, afinal o tempo todo estamos tomando decisões, ainda que a gente não perceba isso.

Mas e quando queremos implementar um novo comportamento? Como podemos driblar as barreiras que nos impedem de mudar?

Essa é a proposta da "regra dos 20 segundos", abordada no livro O jeito Harvard de ser feliz, de Shawn Achor. Ele explica que, ao reduzirmos as dificuldades que nos afastam de nossos objetivos, facilitamos a construção de novos hábitos e, consequentemente, a transformação que buscamos.

Nosso cérebro e os novos hábitos

Para entender como isso funciona, é importante lembrar que nosso cérebro cria novas conexões neuronais sempre que tentamos um novo comportamento. No início, essas conexões são mais fracas, tornando o processo mais demorado. Com o tempo, ao repetirmos a ação, essas sinapses se tornam mais fortes, tornando o hábito algo mais natural e automático. É como um feixe de cordas que vai se fortalecendo conforme novas cordas são adicionadas.

Porém, se dificultarmos o acesso a essas novas atividades – como ter que procurar por roupas de academia no fundo do armário – a tendência é que desistamos. A solução? Facilitar ao máximo o processo.

Se ir para a academia é um desafio para você, experimente deixar a roupa de treino ao lado da cama. Essa estratégia reduz as barreiras e aumenta as chances de sucesso. Por outro lado, se a roupa está guardada ao fundo do guarda-roupa, exigindo de você mais de 20 segundos para encontrar e vestir, há grandes chances de você abandonar o projeto fitness.

Dificulte o que te atrapalha

Assim como facilitamos os novos hábitos, você pode usar a regra dos 20 segundos para dificultar as ações que nos distraem. Imagine a quantidade de tempo que você perde ao ser interrompido por notificações no celular enquanto tenta se concentrar no trabalho. Talvez você já perdeu o raciocínio durante uma vídeo chamada ou enquanto escreve um e-mail por conta daquela notificação do WhatsApp com uma mensagem não muito agradável.

Seu cérebro já não presta mais atenção no que você estava fazendo e um gatilho de ansiedade foi ativado. A notificação que supostamente tem o objetivo de otimizar a sua rotina foi a responsável por quebrar o seu ritmo de produção.

Ao reduzir esses gatilhos – como silenciar notificações ou afastar o celular por 20 segundos, de preferência deixando ele sobre a mesa com a tela voltada para baixo – você cria um ambiente mais propício para manter o foco. E esses 20 segundos podem se transformar em horas produtivas.

Regras de engajamento

Outra estratégia para vencer a resistência do cérebro é criar regras simples que ajudam a manter o foco. Um exemplo muito útil para os tempos atuais é você se propor a não checar redes sociais nos primeiros 30 minutos após acordar.

Você está lembrado que o caminho natural é agir de modo automático como uma estratégia para economizar energia fazendo escolhas? Ao estipular pequenas regras, você está cooperando com o seu cérebro, a partir do momento em que evita a necessidade de fazer escolhas constantes e se mantém alinhado com seus objetivos.

Essa regra de engajamento pode ser aplicada para qualquer ponto que você entende que precisa ser mudado. Se você não abre mão de um doce após o almoço, estipule uma regra que após o almoço você vai dar um intervalo de 30 minutos até comer algo doce. Uma vez que a regra está estipulada, você elimina aquele dilema diário se deve ou não ceder à tentação.

Pequenas mudanças, grandes resultados

A regra dos 20 segundos é um lembrete de que pequenas mudanças em nossa rotina podem gerar grandes resultados. Se o autocuidado parece algo difícil de colocar em prática na sua vida, comece mapeando as barreiras que dificultam o processo. Depois de entender onde estão os pontos necessários de mudança, facilite o processo deixando tudo mais acessível para a adoção de hábitos mais saudáveis e crie as suas próprias regras de engajamento.

Autoconhecimento e compreensão de como o cérebro funciona são grandes formas de conquistar uma vida com mais equilíbrio, menos ansiedade e frustrações decorrentes da constante sensação de falta de tempo e dificuldade de mudança.

E lembre-se: bastam 20 segundos para compartilhar esse artigo com alguém que está com dificuldades em adotar novos hábitos.

Artigo baseado no capítulo “Princípio 6 - A regra dos 20 segundos” do livro O jeito Harvard de ser feliz, de Shawn Achor.

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